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何から語り始めればよいでしょう？ 5Gテレコムクラウドに関する機会に関して言えば、様々なアプローチがどんな効果を生むかについて、専門家が日常的に予測し合う状態が起きています。いくつかの観察結果は、議論の余地なく明白です。
どの分野で競争が起こっているのか？ モバイルコアのクラウド、ネットワークエッジのクラウド、バーチャルRANが、通信業者がクラウド戦略で勝ち抜くために追求する3つの主な分野となります。
競争の現状は？ ネットワークエッジのクラウドはすでにハイパースケーラーとの異なる提携モデルを生かして、パブリックとプライベートの提供へ細分化されています。
切迫している理由は？ 5Gクラウドがもたらす拡張性、柔軟性、コスト削減のメリットが膨大なため、最初は正しく実装できないリスクを負うことは許されません。また、あらゆる方面から競争が迫っているため、時間との勝負ともなっています。
直近に控えている状況は？ バーチャルRANは総合維持管理費用（TCO）を減らせる最大の機会をオペレーターに提供しますが、レイヤー1と2の無線機能をほぼリアルタイムでサポートするのは複雑なため、スマートNIC、GPU、FPGAなどのハードウェアアクセラレーターを利用する特殊なクラウドアーキテクチャが必要となります。
この先に進むべき方向性とは？ 究極の目標は、3つの分野で最も大きな利益を得られるようにするため、現在の垂直アーキテクチャから、透明なマルチクラウドインフラを活用できる水平的な戦略へ、効率よく低予算で転換する過程を築くことです。
5Gクラウドがもたらす拡張性、柔軟性、コスト削減のメリットが膨大なため、最初は正しく実装できないリスクを負うことは許されません。また、あらゆる方面から競争が迫っているため、時間との勝負ともなっています。
ネットワークオペレーターがクラウドへの投資を強化する中、Analysys Masonによれば、
ほとんどの投資は5Gとエッジコンピューティングに集中しています。同社は、ネットワークオペレーターは2019年～2025年にかけて、合計で1140億ドルをネットワーククラウドへ投資すると予測しています。
当社が先日発表した第2版の年次5G市場概況レポートでは、2020に5Gモバイルコアのクラウドを世界的に実装したサービスプロバイダーは、わずか5社であったことを指摘しています。今年度の終わりまでにそれが30社以上になり、2022年の終わりまでには60社以上になると、当社は予測しています。この採用率上昇に合わせ、5Gコアでオペレーターがよく直面する課題は、コンテナ実装に関するものです。仮想化を始めるベンダーの多くが、未だにクラウドネイティブ化に向けた進化の途中です。これは、仮想マシンとコンテナ化されたネットワーク機能の組み合わせをサポートする、ハイブリッド環境です。
地理的観点からすれば、コンシューマーサービスが、西洋社会でのネットワークエッジのクラウド実装を初めに牽引するでしょう。一方、アジア太平洋地域では垂直産業と、全国規模の自動車交通ネットワークの基盤構築への注目が加速しています。いずれは、大手プロバイダーは各分野での専門家と化す必要があります。これには、各業界固有の要件とセキュリティ規制を遵守することも含まれます。
一方、業界はこの活況を呈し始めた市場で地位を確保すべく、努力を重ねています。正しい戦略を実行すれば、通信業者は採用しやすいサービスを提供して、アプリケーション開発者のエコシステムを牽引できる立場に身を置けるはずです。エンタープライズ市場へ深く参入する中、自動化の潜在能力を解放して加入を簡単にすることで、プライベートエッジで差別化された高付加価値機能をサポートするために必要な基礎を確立できるようになるはずです。
クラウドで次に解決する課題：継続性。
テストと保証の観点から、重要な疑問が残されています。クラウドアーキテクチャが顧客へ安定して成果を出せるようにするには、どうすればいいのだろう？ クラウドの各ドメインを、ユースケースとメリットを明確に定義したうえで、実証する必要があります。多方面にわたる複雑さと課題に対処しなければなりません。これは、パフォーマンスの最低基準を確立し、複数のシステムにまたがり挙動、要件、影響を継続的にテストして理解するための、スマートなアプローチを正確に定義することを意味します。
次世代の自動化で最先端のテストとアシュアランスの機能を確立しない限り、今後数年をかけて統合されたハイブリッドなアプローチへ移行することはできません。この動きは、かなりの勢いを得ています。前述のとおり、コスト、管理のしやすさ、柔軟性が大きな影響を持ちます。各クラウドインスタンスの間で、シームレスにマルチテナント処理を行うことが、主な目標です。今日、バックエンドシステムは膨大に上っており、それらを整合化させる機会があれば、すべて活用しなければなりません。統一システムは、アップグレードもずっと行いやすくなるため、市場要求に合わせ、容量を無理なく増やすための基盤となります。
現実には、通信業者の買い手は、パブリッククラウドでよくある、プッシュしてクリックするだけの作業で済むことを最終的には要求します。そのため、通信業者とパブリッククラウドのプロバイダーは、優先度の高い協力体制を敷いています。短期的はお互いが相手を必要としていますが、どちらの側も、高収益が得られる魅力的な新市場で相手に優位を与えたくはありません。それを念頭に置くと、ハイブリッドへ移行するのは単なる夢ではなく、市場シェアを確保して競争に勝つために、必須となります。
この話題に関する以降の記事では、3つの主要なクラウド領域に関する課題と、避けられない複雑さを克服し始めるために何が必要なのかについて解説していきます。
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