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Open RANが商用ネットワークに導入できるかは、統合された従来のRANと同等以上のパフォーマンスを発揮できるかどうかにかかっています。包括的で自動化されたテストソリューションが不可欠です。
先行導入企業、新規参入組、そして慎重なTier1事業者はコスト削減、柔軟性の向上そしてネットワークへのイノベーションの導入を目的に、オープンRAN(O-RAN)を追求しています。
O-RANの支持者は“ネットワークの期待像”を描いていますが、残念ながら現実にはO-RANの旅は努力といくつかの失敗、そして多くの学習なしに成功することはありません。
クリアすべきハードルもあります。特にサービスプロバイダーは、マルチベンダー、分散型、クラウドネイティブのO-RANがパフォーマンス、セキュリティ、ネットワーク応答性、遅延などの主要分野に与える影響を把握したいと考えています。
これは従来のテスト方法を廃止し、厳格でエンドツーエンドのアプローチを採用することでO-RANが5G全盛期に間に合うかどうかだけでなく、変革的なビジネスビジョンをサポートできるかどうかを関係者が判断できるようにすることを意味しています。
当社の新しいeBook「How to Test Open RAN」では、成功とコスト効率を追求するサービスプロバイダーが効果的なO-RANテスト計画を最初から最後まで策定するためにこれらの新しいアプローチについてご説明しています。
Open RANが推進するテストの検討
O-RAN はモノリシックなハードウェアアーキテクチャに依存するのではなく、分散型、マルチベンダー、ソフトウェアベースのアーキテクチャ、およびクラウドベースの仮想化インフラストラクチャを使用します。様々なベンダーが提供するO-RANユニット（O-RU, O-DU, O-CU, O-RIC）は集中型、地域型、エッジクラウドに配備される可能性があります。
このような場合、すぐに次のような潜在的な問題点が浮かび上がります：
異なるベンダーのO-RANユニットの相互運用性
クラウドネイティブ機能とプロトコルスタックの他のレイヤーの機能互換性
独自の完全統合型RANと比較した場合の性能、堅牢性、拡張性
非同期の多数のベンダーソフトウェアリリースを効率的に管理する
O-RANとその様々な構成や条件について、従来の手作業によるテストはタイムリーでもなくコスト効率も良くありません。テストの複雑さの一例を示しましょう。 無線ユニット（RU）の適合性と性能テストは複数の周波数、帯域幅、無線機能にわたってテストされながら、さまざまな実世界の無線チャネル条件と敵対シナリオと組み合わせる必要があります。特に、システムおよびサービス全体の性能のためにエンドツーエンドのテストと検証が必要であるため、テストと検証の組み合わせの乗数効果は指数関数的に増加します。
試験方法の見直しと自動化の導入がなければ、O-RANの検証の複雑さは俊敏性と効率性の利点を否定することになります。
テストの新しいカタチ
O-RANが商用ネットワークに展開できるほど成熟しているかどうかを判断するには、自動化に重点を置いた新しいテストの考え方が必要です。これには次のようなアプローチがあります：
コンフォーマンス・テストにとどまらず、機能性、性能、キャパシティ・テストを含む包括的なテストを実施します。まず各ノードはRFチャネル、ユーザー機器の動作、コアネットワークのトラフィック状況の変化など、実世界のシナリオをリアルタイムで再現するエミュレーションを実施します。ノードと隣接するテストが成功したらRANとコア全体で包括的なエンドツーエンドのエミュレーションを実行する必要があります。
自動化された継続的インテグレーションとデプロイメント（CI/CD）リリースパイプラインの一部である自動化と継続的テスト。サービスプロバイダーはベンダーのリリースの頻度やタイミングをコントロールすることはできませんが、自動化と継続的テスト（CT）を使って管理する必要があります。自動化された CI/CD/CT ベンダーリリースプロセスとシームレスに統合するためには、初日からテストソリューションに自動化を組み込む必要があります。自動化されたコンプライアンス、パフォーマンス、およびキャパシティのテストパックがあらかじめ組み込まれているため、コストを削減しテスト開発時間を短縮し、迅速で再現性の高いテストをサポートします。
Open RANテストの複雑さを理解する
O-RAN の成功は、少なくとも従来の RAN と同程度の性能を発揮できるかどうかにかかっています。サービスプロバイダーがO-RANを商用ネットワークに展開するための準備状況をコスト効率の良いアプローチで評価するには、テストケースをあらかじめパッケージ化した包括的な自動テストソリューションが不可欠です。
当社のeBookではO-RANテストを取り巻く問題を詳しく説明し、各O-RANユニット、エンドツーエンド、セキュリティ、フロントホール、同期、クラウドインフラ、フィールドテストに推奨するテストケースを提供しています。
